Abstrak Informatif :
Hadis Nabi Muhammad SAW., sebagai dasar dan pokok ajaran Islam kedua setelah al-Qur'an, merupakan sumber ajaran kehidupan bagi umat Islam. Hal ini karena bersamaan dengan kewajiban menaati Allah SWT., umat Islam dituntut untuk mengikuti dan menaati Rasulullah SAW. dalam kehidupan sehari-hari. Otoritas hadis bersumber dari pernyataan eksplisit di dalam al-Qur'an dan bertolak dari kebenaran yang tersurat dan tersirat dalam al-Qur'an dan berkaitan dengan realitas lingkungan sosial. Berbeda dengan al-Qur'an yang diyakini kebenarannya dan diakui qath'i wurud-nya, perkembangan hadis dalam realitas historis tidak semulus al-Qur'an karena berbagai keraguan atau penolakan seiring pertumbuhan dan perkembangan hadis tersebut.
Esensi dan hakikat hadis tidak dapat dipahami hanya dengan ta'rif terminologis, tetapi harus diketahui secara nyata dengan ta'rif penunjukan atau ostensif. Hadis secara real adalah semua hadis yang termaktub pada kitab hadis, yaitu diwan hasil dari proses riwayah dan tadwin yang ditekuni oleh para muhadditsin sampai abad ke-4 dan ke-5 hijriah. Kitab-kitab tersebut adalah kitab mushannaf yang di-tadwin awal abad ke-2 hijriah, yaitu kitab al-muwatha yang disusun Malik. Kitab kedua adalah kitab muanad yang disusun pada pertengahan abad ke-2 sampai awal abad ke-3 hijriah dan selanjutnya, yaitu musnad : Hanafi, Syafi'i, Ahmad, Ya'qub, 'Ubaidillah, Khumaidi, Musaddad dan Ath-Thayalisi. Kitab jenis ketiga adalah kitab sunan yang disusun pada abad ke-3, ke-4, ke-5 hijriah, yaitu sunan : Abu Dawud, Tirmidji, Nasa'i, Ibn Majah, Darimi, Dailami, Daraquthni dan Baihaqi. Adapun jenis keempat adalah kitab shahih yang disusun pada abad ke-3 dan ke-4 hijriah, yaitu shahih : Bukhari, Muslim, Ibn Hibban, Ibn Khuzaimah, Ibn Jarud, Abu 'Awanah dan Mustadrak Hakim.
Melalui periwayatan, hadis Nabi Muhammad SAW. yang diterima sahabat dengan mendengar sesuatu yang disabdakan dan melihat perbuatan dan keadaan Nabi Muhammad SAW., kemudian dipelihara (dhabth) dalam hafalan, amalan dan tulisan kemudian disampaikan (at-tahrir/al-ada) kepada sahabat lain atau kepada tabiin (generasi muslim yang bertemu sahabat dan tidak bertemu Nabi Muhammad SAW). Selanjutnya, tabiin menyampaikannya kepada tabiin at-tabiin melalui proses tahammul wa al-ada. Sejak thabaqah ini, riwayat diisi dengan tadwin resmi sampai terkoleksinya hadis pada kitab-kitab hadis tersebut.
Pembahasan buku ini terdiri dari 20 bab, yaitu bab 1 terminologi hadis dan ruang lingkupnya; bab 2 problematika penulisan hadis; bab 3 pemalsuan hadis : penyebab dan cara menyeleksinya; bab 4 teori al-Jarh wa at-Ta'dil; bab 5 macam-macam kitab Rijal al-Hadits; bab 6 tahapan studi sanad hadis; bab 7 biografi para perawi hadis; bab 8 bentuk-bentuk hadis; bab 9 cabang-cabang ilmu hadis; bab 10 unsur-unsur mendasar dalam hadis; bab 11 kedudukan hadis sebagai sumber hukum; bab 12 fungsi hadis terhadap al-Qur'an; bab 13 perkembangan hadis pada masa Rasulullah SAW di tengah kehidupan para sahabat; bab 14 hadis pada masa sahabat; bab 15 perkembangan hadis pada masa tabiin; bab 16 masa penulisan dan kodifikasi hadis; bab 17 pengembangan sistem penyusunan kitab hadis; bab 18 pembagian hadis dari segi kuantitas rawi; bab 19 kualitas hadis ahad; dan terakhir pembahasan pada bab 20 periwayatan dan kitab-kitab hadis serta problematikanya.
Kata Kunci : Hadits, Perawi, Matan, Sanad.